Maison mère des soeurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie
Mont-Jésus-Marie
1420, boulevard Mont-Royal, Outremont
La valeur architecturale
La maison mère des sœurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie a été construite à Outremont, sur le flanc nord du mont Royal, entre 1923 et 1925, selon les plans des architectes Viau et Venne. L’édifice en brique de sept étages correspond au style Renaissance italienne. Son plan hexagonal inclut deux cours intérieures séparées par une aile centrale où se trouve, à l’étage, une remarquable chapelle dont l’architecture et le décor s’inspirent de la basilique Sainte-Marie Majeure à Rome.
La valeur paysagère
La maison mère est érigée dans le même esprit qui prévalait chez les diverses institutions et communautés religieuses qui ont choisi de s’implanter sur les flancs du mont Royal depuis le 19e siècle. Plus particulièrement, la construction fait partie d’un vaste ensemble de bâtiments et domaines institutionnels qui relient la montagne et le chemin de la Côte-Sainte-Catherine, comprenant plusieurs édifices construits par les sœurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie. Il s’agit du pensionnat Saint-Nom-de-Marie, sur le chemin de la Côte-Sainte-Catherine, de l’école de musique Vincent-d’Indy (aujourd’hui faculté de musique de l’Université de Montréal) et du collège Jésus-Marie (aujourd’hui pavillon Marie-Victorin de l’Université de Montréal). À ces bâtiments institutionnels s’ajoutent l’église, le presbytère et l’école Saint-Germain.
La valeur historique
La maison mère des sœurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie est un témoin du développement institutionnel à Outremont au début du 20e siècle. Par sa dimension, elle rappelle également la responsabilité qu’avaient les communautés religieuses, avant les années 1960, de dispenser les services éducatifs au Québec. La communauté des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie poursuit cette mission dans le secteur privé. D’ailleurs, la maison mère a servi d’école primaire de 1925 à 2006 sous le nom de Mont Jésus-Marie. L’établissement occupe aujourd’hui une partie du site du monastère Saint-Albert-le-Grand, dans le quartier voisin de Côte-des-Neiges.
La menace
Le retour de la communauté aux lieux de sa fondation, sur la Rive-Sud, avait suscité des inquiétudes quant à l’avenir de cet édifice patrimonial. Son acquisition par l’Université de Montréal en 2005 semblait toutefois porteuse des meilleurs espoirs pour un usage adéquat dans le cadre d’une planification d’ensemble du flanc nord de la montagne. Cependant, l’université a décidé de revendre le bâtiment après avoir constaté l’inexactitude de son évaluation des coûts d’adaptation aux besoins universitaires. Cette situation soulève de nouveau la question de la conservation de l’édifice et de son site, tout comme celle de leur appartenance, avec la faculté de musique voisine, à un ensemble architectural et paysager d’intérêt dans le site protégé du mont Royal.
Les actions de Héritage Montréal
Héritage Montréal a porté attention au dossier depuis l’expression des intentions de la communauté des sœurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie de déménager. Nous avons rencontré les religieuses et les responsables de l’appel d’offres en 2002, puis été en contact avec l’Université de Montréal après son acquisition du bâtiment en 2005, de même qu’avec les autorités et les parties intéressées depuis. Nous avons exprimé notre grande préoccupation quant à la conservation de la chapelle et des éléments significatifs de l’architecture intérieure et extérieure du bâtiment, tout comme le besoin d’une sensibilisation à l’importance de sa présence dans le paysage du mont Royal, ainsi qu’à son appartenance à un ensemble architectural d’intérêt public sur le flanc nord de la montagne, avec la faculté de musique qui offre un parcours panoramique d’intérêt.
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